Narra el drama ocurrido en Zalamea de la Serena sobre 1580 cuando llegan las tropas españolas de Felipe II al pueblo con motivo de la guerra de Portugal.
El capitán Don Álvaro de Ataide se aloja en casa de Pedro Crespo, vecino rico del pueblo. Don Álvaro rapta a la hija de Pedro Crespo ultrajándola.
Pedro Crespo, nombrado alcalde de Zalamea, intenta enmendar la ofensa del capitán, haciendo que se case con su hija, pero Don Álvaro la rechaza por considerarla de clase inferior.
Es cuando Pedro Crepo replica: “Al rey la hacienda y la vida se le ha de dar, pero el honor es patrimonio del alma y el alma solo es de Dios”.
El alcalde manda prender a los agresores, que son juzgados. Don Álvaro es declarado culpable y es ejecutado, mientras el pueblo se levanta en armas y contra los soldados.
Felipe II llega a Zalamea y revisa la actuación irregular de Pedro Crespo, pero la ratifica por considerarla justa y nombra a Pedro Crespo alcalde perpetuo de la villa de Zalamea.
Este drama, es una obra maestra de Calderón de la Barca que se representa cada año en Zalamea de la Serena.
- Temas principales:
- Justicia y poder: La obra plantea la tensión entre la justicia y el poder militar, y la defensa del individuo frente a la opresión.
- Honor: Explora un concepto de honor humanizado y la importancia de la dignidad personal, que no se ve limitado por el estatus social.
- La condición humana: Refleja la importancia de los valores y la integridad individual en el contexto del Siglo de Oro español.